par écrit. - Le Conseil européen des 16-17 octobre a rayé de ses conclusions l’idée d’une politique de l’immigration reposant sur des quotas, telle que l’avait proposée la présidence italienne. Nous le regrettons vivement, car une telle politique aurait représenté le premier pas vers une maîtrise de l’immigration, dans la mesure où, pour mettre en œuvre les quotas, il faut d’abord pouvoir compter et contrôler. Parmi les opposants, Jacques Chirac, au nom de la France, a déclaré être "a priori hostile au principe même des quotas", au risque de paraître réticent à l’idée même de limiter l’immigration. D’autres opposants avaient de meilleures raisons: la Commission manifestait en effet l’intention d’utiliser l’initiative pour bâtir une politique européenne intégrée des quotas, enlevant aux États leurs compétences dans la détermination du nombre de travailleurs immigrés qu’ils sont susceptibles d’accueillir. De plus, elle voulait offrir des quotas supplémentaires aux pays tiers acceptant de reprendre chez eux leurs émigrants venus illégalement en Europe. C’eût été un étrange marché, récompensant ceux qui nous auraient nui, alors qu’il est de leur strict devoir de reprendre leurs illégaux. Il n’est pas étonnant dans ces conditions que certains États aient préféré saborder la politique des quotas.