Aujourd’hui, pour la première fois, un historien entre au Panthéon. Résistant, passionné des libertés et amoureux de la France, Marc Bloch appartient désormais à l’Histoire. Fondateur de la revue des Annales, ce médiéviste nous lègue une leçon inestimable de courage et d’intelligence. Mobilisé dans la Grande Guerre, il s’engage dans la campagne de 1940, à 53 ans ! Il impute cette Étrange défaite à « la faiblesse collective » des élites. Estimant qu’il « n’est pas de salut sans une part de sacrifice », il entre en Résistance, « canne à la main », jusqu’au don de la vie, lorsqu’il est fusillé le 16 juin 1944. Renvoyé de la Sorbonne, Marc Bloch est resté fidèle, tout au long de sa vie, à sa vocation de chercheur. Il s’est efforcé de cerner le passé sans préjugé. Avec une hauteur de vue peu commune, il voulut ainsi comprendre ses persécuteurs dans Apologie pour l’histoire sans chercher à les juger a priori. Ses intuitions demeurent encore une source d’inspiration pour les nouvelles générations d’historiens. « Nourri de son héritage spirituel et de son histoire », Marc Bloch aimait la France, cette « patrie dont je ne saurais déraciner mon cœur. J’y suis né, j’ai bu aux sources de sa culture, j’ai fait mien son passé, je ne respire bien que sous son ciel ». Il a prouvé son attachement à son pays jusqu’au sacrifice ultime. Sa leçon de vie nous oblige.