Grand serviteur de la République, fidèle à une certaine idée de la France, Édouard Balladur appartenait à une génération pour laquelle la politique demeurait d’abord un service. Enfant de Smyrne, arrivé à Marseille avec sa famille en 1935, il y découvrit la France et fit au lycée Thiers l’apprentissage de la République, sur les bancs qu’avaient occupés Marcel Pagnol et Albert Cohen quelques décennies plus tôt. Entré au service de Georges Pompidou en 1964, il l’accompagna jusqu’à l’Élysée, dont il fut le secrétaire général dans les derniers mois de la présidence. Ministre d’État, ministre de l’Économie, des Finances et de la Privatisation de 1986 à 1988, puis Premier ministre de François Mitterrand de 1993 à 1995, il traversa les deux cohabitations et sut y préserver la dignité des institutions et la continuité de l’État. Il incarna cette appartenance française choisie et profondément vécue, qui honore notre pays plus sûrement que bien des discours. Les combats d’hier appartiennent désormais à l’histoire. Reste l’essentiel : le souvenir d’un homme qui ne confondit jamais le pouvoir avec le bruit, ni la politique avec le spectacle. Je salue avec respect sa mémoire et adresse à sa famille et à ses proches mes condoléances les plus sincères. Dominique de Villepin ©️ Joël Saget / AFP